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ストレスの多い現代、リラックスの方法はエステやマッサージ、アロマテラピーなど様々。今回のテーマは音楽療法。最近ちらほら耳にするとは思いますが、ただ好きな音楽を聴くだけではなく、医学的にも効果が認められているのです。音楽によるリラックスの方法をご紹介しましょう。

女性が積極的に社会へ進出するようになり、様々なストレスで心身ともに悪影響をうけている人が最近増えています。ストレスが溜まると、不眠症、不安やイライラから過食や拒食、生理不順等、また憂うつ感にみまわれて気持ちもふさぎがちになり、さらにストレスを増加させ、体調不良をまねきます。また肌は、内臓はもとより神経系、内分泌系、免疫系との関わりがとても深く、身体全体の状態をうつす鏡ですので、トラブル肌はますますストレスを溜め込んでしまいます。

耳から入る音楽のリズムは、生体中の様々なリズムと影響しあって、時に疲労感や緊張感を和らげる働きをしてくれます。音楽を聴いて、楽しい気持ちになったり、スッキリしたり…など、音楽には不思議な力が秘められています。

音楽療法（ミュージック・ヒーリング）とは、この力を最大限に利用して心や身体のストレスをとりさり、リラックスさせ健康にすること。もちろん、音楽を聴くだけでなく、楽器を演奏したり歌をうたうことも、これに含まれます。

ストレスがたまった時に、音楽でヒーリングしてリラックスする…という軽いものもありますが、そもそも音楽療法は第2次世界大戦で心を病んだ兵士達のケアのために発展したという背景があります。また、古代ではおよそ3000年前、『ユダヤ王サウルのうつ病を羊飼いの若者ダビデが奏でるハープの調べで治した』や『アリストテレスは、音楽にはカタルシス効果（身体に溜まった苦悩やもやもやを吐き出してすっきりさせること）があると述べている。』 など、音楽が癒しに使われた歴史は、かなり古いのです。

現代では音楽療法は心身ともに健康にするためのものだとはっきりしていて、精神疾患をもつ患者のレクリエーションとして、楽器を演奏することで発声訓練をしたり、うつ病・精神不安定な状態の患者の治療に積極的に取り入れていて、音楽療法士という職業もありさまざまな場面で活躍しています。

■BGM的に使う方のもいいけれど、脳の活性効果をねらうなら音楽療法用のCDを選び、ある期間集中して聴くことが大切。

■「リラックス」が目的でであれば、アルファ波に導くものがおすすめ。長く聴いているうちに脳の緊張が解けて集中力が増したり、記憶力を高める効果を期待することもできるといわれています。

■身近なところではモーツァルトがおすすめです。モーツァルトは感覚的に脳を活性化する音を組み合わせて癒しの音楽を作ることのできた数少ない天才のひとりです。モーツァルト音楽のすごいところは、脳がさえた状態でリラクゼーションに導くことができること。勉強や仕事の能率が悪くて悩んでいる人は、聴いてみてもいいかもしれません。

■ヘッドフォンを使うのがおすすめ
音楽療法用に作られた場合はヘッドフォンを使うと、音楽の影響をより強く感じることができるので、効果がアップ。雑音をシャットアウトでき家のどこでもくつろいだ状態で使えます。

■1日30分～1時間以内の時間で、最初は毎日聴きます。その後、インターバルをおいてまた毎日聴き、その後、週に何日かは聴かない日をつくる、というようにある期間集中して聴くことでセラピー効果が高まるのです。
・大切なのは、リラックスした状態で聴くこと。雑誌や本を読みながら聴いてもいいです。お気に入りの椅子でくつろぎながら、または横になって聴いてもいいでしょう。

■聴きはじめて1週間ほどでも効果があるので、もしヘッドフォンを使って1週間ほど聴いてみてもあまり満足感を得られないようなら、効果が薄いか合わない。

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知らず知らず心にダメージを与えるストレス。
ストレスなんかに負けないよう、常に心の状態を観察してダメージやストレスは早めにセルフケアしてあげることの方がずっと大事です。そのリラクゼーション・アイテムのひとつとして、身近にある音楽をぜひ利用してみてくださいね。